De gewone steekmier is een van de meest algemene mierensoorten in Nederland. Je kan hem overal tegenkomen. Maar deze mier houdt wel van een beetje vochtige omgeving, droge gebieden mijdt hij.
De gewone steekmier wordt ook wel rode steekmier genoemd. En dat is niet voor niets. Deze mier wordt namelijk agressief als hij wordt aangevallen. Dan kan hij lelijk gaan steken. Het is dus een beetje oppassen met dit moestuinbeestje. Want de nesten zijn met 20.000 werksters best groot. De werksters worden tot 5 millimeter groot, mannetjes een halve millimeter groter en koninginnen tot 7 millimeter.
De vlinderstichting meldt nog een opmerkelijke samenwerking tussen de gewone steekmier en het (donker) pimpernelblauwtje. ‘De rupsen van deze vlinder leven aanvankelijk van zaden. Maar na de derde vervelling laten ze zich op de grond vallen. Daar blijven ze liggen totdat ze ontdekt worden door een waardmier, zoals de gewone steekmier. Binnen vijftien minuten krijgt de mier een druppel zoetigheid. De rups richt zich op, de mier pakt hem en gaat met de rups tussen zijn kaken naar het nest. Er kunnen meerdere rupsen in één mierennest overleven. De rups eet vervolgens kleine mierenlarven en eitjes en overwintert tussen de mierenlarven. In het voorjaar groeit de rups verder en verpopt vlakbij de uitgang van het mierennest.’
